Bibliophiles des Monats: „Die menschliche Komödie“

In diesem Jahr begehen wir das 175. Todestag von Honoré de Balzac, der am 18. August 1850 verstorben ist. Deshalb ist „Bibliophiles des Monats" diesmal die Ausgabe aus meiner Bibliothek der „Comédie Humaine", die in der DDR in ansprechender und von Bücherfreunden gern gesammelten Ausgabe erschien.

Das Gesamtwerk der unter diesem Titel zusammengefassten Essays, Romane, Kurzgeschichten und Erzählungen war von Balzac auf 137 Titel geplant, wovon allerdings nur 91 erschienen. Auch die vorgestellte Ausgabe des Aufbau-Verlags Berlin und Weimar, die vom Verlagsleiter Fritz-Georg Voigt (1925–1995) herausgegeben wurde, erschien nie komplett. Die 1959 begonnene Edition sollte 30 Bände umfassen, konnte jedoch nicht vollendet werden und endete nach 22 Bänden (davon 2 als Supplementbände bezeichneten) mit dem Ende der DDR.

In den 30 Jahre ihres Erscheinens spiegeln sich unter anderem auch die Schwierigkeiten wider, die eine derartige Mammutaufgabe für den Herausgeber darstellte. So gelang es zwar, das Gesamtbild der 22 Bände der Ausgabe in kl.-8° mit einem Einbandentwurf von Karl Gossow (1904 – 1962), dem künstlerischen Leiter des Aufbau-Verlages, und einem, von Horst Bartsch (1926 – 1989) und Erich Rohde (1926–2013) gestalteten, Schutzumschlag gleichbleibend zu designen, aber die Qualität des Papiers konnte nicht durchgängig gehalten werden.
So existieren manche Bände als Dünndruckausgabe, andere sind auf unterschiedlichen Papieren gedruckt und es wurden sogar unterschiedliche Papiere in einem Band zusammengebunden, wodurch die Stärke (und natürlich die bibliophile Qualität) der einzelnen Bände variiert. In der mir vorliegenden Ausgabe befinden sich darüber hinaus auch einige in Leder gebundene Ausgaben ohne Schutzumschlag, dabei handelt es sich jedoch um Liebhaberausgaben, die Buchhandelsausgabe ist durchgängig in Leinen gebunden.
So macht diese gemischte Ausgabe der „Menschlichen Komödie“ die Mühen und Freuden des Sammelns sichtbar.