Der Mensch auf Sinnbilder-Art vorgestellt

Das Buch des Monats April der Schweizerische Bibliophilen-Gesellschaft ist Laurens van Haecht / Gerard de Jode, Mikrokosmos. Parvus Mundus, 1579.

Die lateinische Erstausgabe des vorgestellten Buchs mit dem Titel «Mikrokosmos. Parvus Mundus» ist mit Laurentius Haechtanus (Laurens van Haecht Goidtsenhoven, 1527–1603) signiert, dem Verfasser der Texte, und mit Kupferstichen von Gerard de Jode († 1591) versehen; es erschien 1579 in dessen Verlag in Antwerpen.

Das Buch nutzt die Struktur des (seit 1531 gebräuchlichen) Emblems: Lemma – Bild – Epigramm (hier Bibelzitate) – zusätzlich sind jeweils auf der rechten Buchseite Erläuterungen in Versform (elegisches Distichon) beigefügt. Wie in der Emblematik üblich, werden anhand von exemplarischen Geschichten, mythologischen Darstellungen, Fabeln, u.a.m. gutes und übles menschliches Handeln veranschaulicht.

Das Buch enthält 74 solche Text-Bild-Kombinationen. Wie bei diesen Werken üblich, sind die Embleme keine Neuerfindungen, sondern beruhen meistens auf antiken Texten. Erstaunlich ist, welche Kenntnisse der Tradition diese Verfasser hatten.

Das Buch wurde mehrmals neu aufgelegt. Für die folgenden Ausgaben (1618, 1644, 1670) wurden neue Bilder (Kopien der Radierungen von Gerard de Jode) von Jacob de Zetter (Wirkungsdaten 1609–1636) verwendet. Dann wurde das Buch auch ins Deutsche übersetzt.

Das Titelbild zeigt den Menschen als Mikrokosmos mit dem Haupt in einem Kugelkreuz, der als ganzer in einem Kugelkreuz steht, das für die große Welt steht, inmitten der vier durch Tiere repräsentierten Elemente des Makrokosmos, die den vier Temperamenten zugeordnet werden: der Feuersalamander (die sanguinische Natur), der Maulwurf (die melancholische Natur), der Stör (die phlegmatische Complexion), das Chamäleon (das gemäß Plinius von Luft lebt, die cholerische Complexion). Winde aus den vier Himmelsrichtungen blasen ihn an, sie bedeuten die vier Haupt-Lebensalter.

(Paul Michel, Zürich, kompletter Artikel hier)